En Estados Unidos, el menú de un restaurante caribeño suele inclinarse por lo jamaiquino: pollo o cerdo jerk, chivo al curry, rabo de res, ackee con bacalao, empanadas de res y arroz con frijoles (rice and peas). El jerk pica gracias al chile Scotch bonnet, y el rice and peas son frijoles rojos y arroz cocidos en leche de coco[1]. Muchos menús también incluyen platos cubanos, trinitenses, puertorriqueños o dominicanos: fíjate de qué isla es cada plato, elige el tamaño y pregunta cuánto pica hoy.
Ejemplos de la carta
Revisión editorial ·
Los ejemplos cambian según el restaurante. Confirma ingredientes, cantidades y necesidades alimentarias con el personal.
Platos fuertes jamaiquinos
- Jerk chicken — Pollo sazonado con especias terrosas, aromáticos y el ardiente chile Scotch bonnet[1], asado hasta quedar tostado y ahumado. Suele ser lo más picante del menú; a menudo se vende por cuarto, medio o pollo entero. El cerdo jerk sigue el mismo estilo.
- Curry goat — Carne de chivo guisada en curry y especias hasta quedar tierna[1], casi siempre en trozos con hueso. Intensa y reconfortante, de picor medio; come con calma por los huesitos y usa la salsa para el arroz.
- Oxtail — Rabo de res sazonado y cocido hasta quedar tierno con especias y habas[1], en una salsa espesa y brillante. Picor suave a medio y sabor muy intenso; el hueso hace que la porción parezca tener más carne de la que tiene.
- Ackee and saltfish — El plato nacional de Jamaica: fruta de ackee salteada con bacalao salado, cebolla, tomate y pimiento dulce, que a menudo se confunde con huevos revueltos[1]. Suave y sabroso; suele ser de desayuno o brunch, con bolitas fritas o festival, y no pica salvo que le agreguen chile.
- Escovitch fish — Pescado frito cubierto con pimientos, zanahoria y cebolla encurtidos en vinagre y sal, que forman una salsa ligera[1]. Crujiente, ácido y fresco; el pescado entero tiene espinas y el picor de los chiles varía según la cocina.
- Brown stew chicken — Pollo dorado y luego guisado en una salsa oscura y sabrosa con cebolla, tomillo y pimientos. Tierno y por lo general mucho más suave que el jerk: buena opción si quieres sabor jamaiquino sin tanto picor.
Acompañantes, panes y empanadas
- Rice and peas — Arroz cocido con frijoles rojos en leche de coco, con cebollín, tomillo y chile Scotch bonnet[1]. Los peas son frijoles. Cremoso y aromático, por lo general poco picante; es el acompañante por defecto de muchos platos.
- Festival — Una bolita frita un poco dulce, crujiente por fuera y suave por dentro, a menudo con forma de palito corto. Va bien con jerk o escovitch fish y suaviza el picor; suele venir de dos o tres piezas como acompañante.
- Plátanos maduros fritos — Rodajas de plátano maduro fritas hasta caramelizarse en los bordes; suaves, dulces y nada picantes. A menudo vienen unas cuantas en el plato, y una orden extra equilibra bien un plato picante.
- Jamaican beef patty — Una empanada dorada de masa hojaldrada rellena de carne molida de res con especias, que se come a cualquier hora del día[1]. Una es un bocadillo; muchos lugares la ofrecen suave o picante y la sirven dentro de un pan suave de coco (coco bread).
Platos cubanos, trinitenses, puertorriqueños y dominicanos
- Ropa vieja — Carne de res deshebrada al estilo cubano, guisada con tomate, pimientos y cebolla; tierna, sabrosa y rara vez picante. Suele servirse como plato completo con arroz, frijoles negros y plátanos fritos, suficiente para un adulto con hambre.
- Cuban sandwich — Cerdo asado con jamón, a veces salami, más queso suizo, pepinillos y mostaza amarilla, prensado en caliente en pan cubano crujiente[2]. Crujiente por fuera, salado y ácido por dentro; uno suele ser un almuerzo completo.
- Roti — Pan plano al estilo de Trinidad que envuelve o acompaña pollo, chivo, camarones o garbanzos con papa al curry; el menú puede nombrar estilos como dhalpuri o buss up shut[3]. Muy llenador, y el picor depende de la salsa de chile.
- Doubles — La comida callejera insignia de Trinidad: pan plano frito relleno de garbanzos al curry y cubierto con salsas dulces y saladas[3]. Suave y se come con las manos; di cuánta salsa picante quieres y pide dos o tres para una comida ligera.
- Mofongo — Plátano verde frito majado con ajo y chicharrón[4], a menudo en forma de domo y cubierto con camarones, pollo o bistec en salsa. Denso y con mucho ajo; una orden es una comida completa.
- Tostones — Rodajas de plátano verde fritas[4], aplastadas y fritas otra vez; crujientes y almidonadas, como papas fritas gruesas. A menudo con mojo de ajo o mayo-kétchup, un acompañante o botana fácil de compartir.
Cómo pedir en tu primera visita
Los platos suelen venir en tamaño chico, mediano y grande, con rice and peas o arroz blanco más repollo o ensalada; pregunta qué tamaño es una comida completa. Pregunta cuánto pica el jerk hoy y si la salsa puede venir aparte. Para dos, combina un plato de jerk con uno más suave, como oxtail o brown stew chicken, y agrega empanadas o festival para compartir.
Distintos estilos de carta
Los menús cubanos giran en torno al lechón asado, la ropa vieja y los moros y cristianos, frijoles negros y arroz cocidos juntos; el sándwich cubano es un favorito de Tampa y Miami[2]. Los locales trinitenses se centran en roti, doubles y curries[3]. Las cocinas puertorriqueña y dominicana se apoyan en el plátano, del mofongo a los tostones[4]. Cada isla sazona distinto, así que el picor y las porciones cambian.
Qué pedir
- Primera visita: un plato de jerk chicken y otro de oxtail o curry goat muestran el lado asado y el lado guisado de un menú jamaiquino
- Si evitas el picante: elige brown stew chicken, oxtail o un plato cubano, y pide la salsa jerk aparte si aun así quieres probarla
- Almuerzo rápido: una empanada de res en coco bread, un sándwich cubano o un par de doubles
- Vegetariano: busca roti de garbanzo y papa, callaloo o ital stew, y pregunta si los frijoles o el arroz se cocinan con caldo de carne
- Grupo de cuatro: dos o tres platos grandes con festival, plátanos y más rice and peas para compartir
Preguntas frecuentes
¿Qué tan picante es la comida jamaiquina?
El jerk suele ser lo más picante porque su sazón se basa en el chile Scotch bonnet[1]. Los guisos como el oxtail o el brown stew chicken tienden a ser más suaves, y muchos restaurantes dejan salsa picante en la mesa. Si eres sensible al chile, pide la opción más suave y prueba antes de agregar salsa.
¿Rice and peas es lo mismo que arroz con frijoles?
En un menú jamaiquino, los peas son frijoles, casi siempre frijoles rojos cocidos con el arroz. Los moros y cristianos cubanos llevan frijoles negros y el arroz con gandules puertorriqueño lleva gandules, así que el sabor y la textura cambian de una isla a otra.
¿Qué acompaña a un plato caribeño?
Muchos platos jamaiquinos traen un almidón y una pequeña guarnición de verduras, normalmente rice and peas o arroz blanco con repollo al vapor o ensalada, a veces con unos plátanos. Los extras como festival, macarrones con queso o coco bread suelen cobrarse aparte, así que pregunta antes de agregarlos.
Guías relacionadas
Fuentes
- Jamaica Tourist Board. Food. Consultado el
- University of South Florida. The Cuban sandwich story: How USF played a surprising role in its rise to fame. Consultado el
- Visit Trinidad. Indo-Trinidadian Food in Trinidad with Mark Wiens. Consultado el
- Smithsonian Magazine. A Brief History of Puerto Rico's Beloved Mofongo. Consultado el